Komplementtiproteiineja on normaalisti verenkierrossa, missä ne - inaktiivisten esiasteiden muodossa - muodostavat noin 10% globuliinista. Vain tietyissä olosuhteissa (tulehdus, infektiot tai muut patologiat) nämä esiasteet aktivoituvat; tästä syntyy bioaktiivisia komplekseja, jotka ovat vastuussa erilaisista biologisista vaikutuksista, joista tärkein on solujen hajoaminen.
Komplementtiproteiinit aktivoidaan useilla entsymaattisilla ketjureaktioilla, jotka ovat hyvin samankaltaisia kuin hyytymiskaskadille tapahtuva tapa: jokainen komponentti aktivoi sarjan seuraavan, organismin puolustamiseksi.
Jotkut patologiat voivat määrittää puutteita komplementaaristen proteiinien tai niiden säätelyjärjestelmien määrässä ja aktiivisuudessa. Näiden komponenttien laboratoriotutkimukset mahdollistavat niiden pitoisuuden mittaamisen verenkierrossa ja niiden toimivuuden tarkistamisen., Jos puutteita tai poikkeavuuksia komplementaarisia proteiineja tai niiden aktiivisuutta, esimerkiksi infektioiden puhkeamisen edistämiseksi tai autoimmuunireaktioiden lisäämiseksi (eli väärin kohdistettu itse organismia vastaan).
.
Tämän järjestelmän perustarkoitus on suojella organismia poistamalla taudinaiheuttajia (erityisesti bakteereja) vuorovaikutuksessa immuunikompleksien kanssa ja / tai helpottamalla niiden tuhoamista muilla biologisilla, seerumi- tai solujärjestelmillä.
Komplementti voi kuitenkin toimia myös ilman vasta -ainekomponenttia. Tämä järjestelmä aktivoituu itse asiassa jopa autoimmuunisairauksien läsnä ollessa, jolloin tuotetaan vasta -aineita, jotka reagoivat itse elimistöön kuuluvia elimiä ja kudoksia (auto -vasta -aineita) vastaan.
