E161 XANTOFILLE
Ksantofylliryhmä edustaa joukkoa luonnollisia aineita, jotka kemiallisesti katsottuna kuuluvat karotenoidiperheeseen. Itse asiassa niillä on karoteenin perusrakenne, mutta toisin kuin jälkimmäinen, ne sisältävät happiatomeja.
Ksantofyllien väri on määrittelemätön, ja se vaihtelee keltaisesta punaiseen.
Nämä yhdisteet ovat yleisiä sekä eläin- että kasvien valtakunnissa.
Ksantofylliä käytetään väriaineina ja ne ovat osoittautuneet vaarattomiksi ihmisten terveydelle. Itse asiassa niitä käytetään laajalti elintarviketeollisuudessa leipomo- ja leivonnaistuotteissa, jäätelöissä, vanukkaissa, jälkiruokissa, kastikkeissa, majoneesissa, sokeroiduissa hedelmissä, juomissa, ruokavaliossa, välipaloja jne., mutta myös kosmetiikassa.
Tämän perheen esivanhempi on luteiini, joka on merkitty nimikirjaimilla E161b.
Tärkeimmät ksantofyllit ovat luteiinin lisäksi kryptoksantiini (E161c), zeaksantiini (maissin sisältämä), rubiksantiini (E161d), violaksantiini (E161e), rodoksantiini (E161f) ja kantaksantiini (E161g).
Niitä löytyy kaikkien kasvien vihreistä lehdistä, maissista, sinimailasta ja myös eläimistä (äyriäisistä ja linnuista).
Ksantofyllit ovat yleensä rasvaliukoisia, kuten useimmat karotenoidit, mutta ne ovat vähemmän alttiita oksidatiiviselle prosessille kuin jälkimmäiset. Lisäksi ksantofyllit - vaikka ne eivät ole karoteenin tavoin A -vitamiinin edeltäjiä - ovat erittäin tärkeitä, koska ne puuttuvat erilaisiin biokemiallisiin prosesseihin vastustamalla hapettumisprosesseja.
Italian elintarvikelaissa (D.M. 27. helmikuuta 1996, nro 209) luetellaan ksantofyllit lyhenteellä E 161.
