Tämän tilan läsnä ollessa luustolihakset käyvät surkastumaan ja menettävät voimaa; Lisäksi hyvin usein kehon koostumus heikkenee.
Sarkopenia on asteittainen ilmiö, jonka eteneminen muuttuu vuosien mittaan yhä painavammaksi.
Kansainvälisen osteoporoosisäätiön (IOF) raporttien mukaan siitä kärsivillä ihmisillä se voi ilmetä ensimmäisten lievien oireiden kanssa jo 40 -vuotiaana; muiden lähteiden mukaan jopa aikaisemmin: pian iän jälkeen 30.
Sarkopenia vaikuttaa voimakkaasti yksilön elämänlaatuun: se on itse asiassa vastuussa lihasheikkoudesta, heikosta vastustuskyvystä fyysisille ponnistuksille, hitaudesta yksinkertaisimmissa liikkeissä (esim. Kävely), epävarmasta tasapainokyvystä (ja lisääntyneestä putoamisriskistä) , vaikeuksia suorittaa normaalia päivittäistä toimintaa ja tarve olla fyysisesti riippuvainen muista.
Asiantuntijoiden mukaan sarkopenia on seurausta tekijöiden yhdistelmästä, mukaan lukien hormonaaliset ja metaboliset muutokset, ravitsemukselliset puutteet, neurodegeneratiiviset prosessit ja istumaton elämäntapa.
