Mikä on lehtikaali?
Kale (englanniksi "curly cale") on tietyn kaalilajikkeen nimi sabellica (Brassica oleracea var. sabellica).
Tätä lajiketta, joka tunnetaan myös nimellä lancinato -kaali ja ehkä väärin, mustakaalia, kasvatetaan vain viljelyyn eikä sitä ole saatavana luonnossa. Huomaa: kasvitieteessä jotkut kirjoittajat tekevät eron lehtikaalin ja lehtikaalin välillä. Jälkimmäinen, johon viitataan nimellä Brassica oleracea lajike acephala sabellica, voisi edustaa edellä mainitun kiharan lehtikaalin (sabellica) ja tunnettu Toscanan mustakaali (acephala).
Toisin kuin kukkakaali, parsakaali ja romanesco (kukintakaali), syödään vain kiharan lehtikaalin lehtiä, jotka ovat vihreitä, aallotettu profiili ja tyypillisesti erotettu (EI per pää, kuten kaali ja korkki).
Mitä tulee viljelyyn, kiharakaali sietää hyvin raskasta maaperää ja talvikylmää, minkä vuoksi se on erityisen maalaismainen ja vaatimaton.
Yleisimpiä kulinaarisia käyttötarkoituksia ovat ennen kaikkea keitot, liemet ja muhennokset, kuten esimerkiksi Toscanan ribollita.
Ravitsemuksellisesti lehtikaali on luokiteltu VI ja VII perusruokaryhmään, koska sen lisäksi, että se sisältää erinomaisia määriä kuitua ja vettä, se sisältää myös runsaasti A -vitamiinia (karotenoideja) ja C -vitamiinia (askorbiinihappoa).
