Kilpirauhanen on rauhanen, joka sijaitsee niskan etuosassa, kurkunpään ja henkitorven edessä ja sivuttain. Antaakseen käsityksen, kilpirauhanen sijaitsee enemmän tai vähemmän viidennen kohdunkaulan nivelen tasolla, aivan kaulan pohjan yläpuolella, ruston ulkonemassa, joka tunnetaan Aadamin omenana.
Kilpirauhasen muoto muistuttaa H -kirjainta tai perhosta, jolla on ojennetut siivet. Nämä kaksi siipeä muodostavat kilpirauhan lohkon, oikealla ja vasemmalla, sijoitettuna kurkunpään sivuille. Kuten kuvasta voidaan nähdä, kilpirauhasen lohkoja yhdistää toisiinsa eräänlainen silta, joka yhdistää ne, nimeltään istmus.
Kilpirauhanen on hyvin pieni rauhanen; ajatella, että kokonaisuudessaan se on vain 5-8 cm pitkä ja 3-4 cm leveä. Sen paino on melko vaihteleva ja riippuu joistakin parametreista, kuten ravitsemuksesta, iästä ja kehon rakenteesta. Terveillä aikuisilla kilpirauhasen paino on keskimäärin vain 20 grammaa.
Pienestä koostaan huolimatta kilpirauhasella on organismin terveydelle perustoimintoja, joita tutkitaan tulevassa videossa. Tällä hetkellä meidän tarvitsee vain tietää, että kilpirauhanen on sisäeritysrauhanen: tämä tarkoittaa, että se tuottaa hormoneja, joita kutsutaan kilpirauhashormoneiksi.
Rakenteellisesti kilpirauhanen koostuu sarjasta pieniä, pallomaisia rakkuloita, joita kutsutaan kilpirauhasen follikkeliksi. Nämä pyöreät ontelot edustavat kilpirauhasen toiminnallisia yksiköitä, toisin sanoen pienimpiä elementtejä, jotka kykenevät suorittamaan toiminnot, joista tämä rauhanen on vastuussa. Follikkelien tehtävänä on itse asiassa syntetisoida, kerätä ja erittää kilpirauhashormoneja. Juuri tästä syystä kutakin follikkelia ympäröi kapillaariverkosto, johon tuotetut hormonit kaadetaan tarvittaessa.
Tutkimalla yksityiskohtaisesti kilpirauhasen follikkelin rakennetta voimme nähdä, että tätä rajoittaa yksi solukerros, nimeltään follikulaariset solut tai tyrosyytit. Nämä solut tuottavat ensin proteiinia, joka toimii kilpirauhashormonien edeltäjänä, nimeltään tyroglobuliini. Thyroglobuliinissa on erityisen paljon aminohappoa, jota kutsutaan tyrosiiniksi. Tämä aminohappo on tärkeä, koska kilpirauhassolut ottavat valikoivasti jodia verestä ja kuljettavat sen follikulaariseen onteloon, jossa se sitoutuu tyroglobuliinin tyrosiiniin, jolloin syntyy kilpirauhashormoneja T3 ja T4.
Jodi, kuten näemme myöhemmin, on välttämätön hivenaine kilpirauhasen toiminnalle, koska se sisältyy molempiin kilpirauhashormoneihin; Muista, että nämä hormonit vaikuttavat monien elinten ja kudosten toimintaan ja niillä on laaja valikoima vaikutuksia hiilihydraattien, rasvojen ja proteiinien aineenvaihduntaan ja myös kasvuprosesseihin.
Jodin lisäksi on tärkeää muistaa, että seleenillä on myös tärkeä rooli kilpirauhasen toiminnassa. Ei ole yllättävää, että tämän hivenaineen määrä rauhassa on suurempi kuin missään muussa kehon elimessä. Seleeni suojaa kilpirauhasen soluja oksidatiivisilta vaurioilta ja osallistuu kohde -elinten tasolla kilpirauhashormoneja aktivoiviin reaktioihin.
Palataksemme kilpirauhasen ominaisuuksiin on tärkeää huomata, että niiden sisällä on kolloidia, joka on paksu neste, jolla on korkea proteiinipitoisuus. Kolloidi edustaa eräänlaista "varastoa", jossa kilpirauhashormonit varastoidaan ja mistä ne vapautuvat organismin tarpeiden mukaan. Esimerkiksi kylmässä kilpirauhanen vapauttaa omia hormonejaan, joita ne toimivat lisäämällä perusaineenvaihduntaa, mikä lisää hapen kulutusta solutasolla ja kehon lämpötilaa.
Munarakkuloiden muoto riippuu rauhanen toiminnallisesta tilasta: kun se on aktiivinen ja vapauttaa liikkeessä olevat kilpirauhashormonit, siinä on pieniä follikkelia, jotka ovat lähes tyhjiä kolloidista, ja lieriömäisiä tyrosyyttejä; jos toisaalta kilpirauhanen on suhteellisen levossa, follikkelit ovat tilaa vieviä, kolloidia on runsaasti ja kilpirauhaset litistyvät.
Follikkelien väliin on sijoitettu parafollikulaariset solut tai C -solut, jotka ovat vastuussa kalsitoniinin tuotannosta. Kilpirauhanen tuottaa itse asiassa kahdenlaisia hormoneja: kilpirauhashormoneja, jotka, kuten olemme nähneet, säätelevät kehon aineenvaihduntaa ja kalsitoniinia, joka on vastuussa kalsiumin tasapainon ylläpitämisestä kehossa. Mikrobiologiselta kannalta parafollikulaariset solut ovat itsenäisiä ja tilavampia kuin kilpirakkosolut eivätkä koskaan pääse follikulaariseen onteloon.
