Kemiallisesta näkökulmasta kodeiinia voidaan pitää morfiinin johdannaisena (toinen luonnollinen alkaloidi, joka on oopiumunikossa).
Huolimatta sen saatavuudesta luonnossa, kodeiinia valmistetaan tällä hetkellä pääasiassa synteettisesti.
Tätä vaikuttavaa ainetta käytetään farmaseuttisella alalla sen analgeettisten ominaisuuksien vuoksi (tätä tarkoitusta varten sitä käytetään yleensä yhdessä muiden vaikuttavien aineiden, kuten tulehduskipulääkkeiden ja parasetamolin kanssa) ja yskänlääkkeen (käytetään dihydrokodeiinin muodossa, yksinään tai yhdessä muut aktiiviset ainesosat; tai kodeiinidihydraatin neutraalin hydrobromidin muodossa yhdessä murattiuutteiden kanssa - Hedera eliksi).
Kodeiinia on saatavana suun kautta otettavina lääkkeinä (tabletit, poretabletit ja rakeet, suun tipat, siirappi) ja peräsuoleen (peräpuikot).
Kaikki edellä mainitut lääkkeet edellyttävät lääkemääräystä, jotta ne voidaan annostella, toistaa (RR) tai olla toistumattomia (RNR) tapauksesta riippuen. Jotkut luokitellaan A -luokan lääkkeiksi, joten kansallinen terveysjärjestelmä voi korvata niiden kustannukset (lipun maksaminen saattaa silti olla tarpeen), kun taas toiset luokitellaan C -luokan lääkkeiksi, joten niiden kustannukset ovat täysin kansalaisen vastuulla .
