Sympaattinen (SNS) on yksi autonomisen tai vegetatiivisen hermoston (ANS) kahdesta haarasta, joka puuttuu tahattomien kehon toimintojen hallintaan.
Sympaattisella järjestelmällä on stimuloiva, jännittävä, supistava tehtävä; kuten kuvassa esitetään, se johtaa hyökkäys- ja lentosopeutumisjärjestelmää, valmistaen organismin kohtaamaan vaaran. sympaattisen järjestelmän massiivinen aktivointi. Muutamassa hetkessä sydän lisää voimaa ja supistumistiheyttä, keuhkoputket, oppilas ja appendikulaaristen lihasten ja sepelvaltimon verisuonet laajenevat, kun taas glykogenolyysi stimuloituu maksassa. jälleen, jotta keho voidaan valmistautua välittömään fyysiseen toimintaan, ruoansulatusprosessit hidastuvat merkittävästi, kun taas ihon ja perifeeriset verisuonet supistuvat ja valtimopaine nousee.
Sympaattinen hermosto ei kuitenkaan aina aktivoidu näin massiivisella tavalla.Normaalisti se itse asiassa edistää organismin "homeostaasia", joka vastustaa parasympaattisen hermoston täysin vastakkaista toimintaa (mikä edistää lepoa, hiljaisuutta ja ruoansulatusta).
Sympaattisen järjestelmän hermot jakautuvat verisuoniin, hikirauhasiin, sylkirauhasiin, sydämeen, keuhkoihin, suolistoon ja lukuisiin muihin elimiin. neuronit, joista ensimmäinen sijaitsee keskushermostossa ja toinen ääreishermostossa.
Erityisesti sympaattisen järjestelmän osalta ensimmäisen neuronin (nimeltään NEURON PREGANGLIARE) myelinoidut hermokuidut ovat peräisin selkäytimen selkä- ja lanneosista (T1-T12: n ja L1-L3: n välissä, harmaassa aineessa etu- ja takasarvet). Näiden preganglionisten neuronien aksonit tulevat ulos ytimestä vatsan juurien kanssa, tulevat osaksi selkäydinhermoa ja johtavat valkoisten kommunikoivien oksien (myelinoidut) kautta paravertebraalisen ganglioniketjun (tunnetaan myös nimellä sympaattinen runko tai ketju) ganglioneihin , sijoitettu itse aivojen sivuille. Tällä tasolla ne supistavat synapsia POSTGANGLIAR -NEURONIEN solukehojen kanssa.Jotkut preganglioniset kuidut ylittävät keskeytymättömästi paravertebraaliset ganglionit ja jatkavat splanchnic -haaroissa, jotka sympaattisesta ketjusta johtavat prevertebral ganglioneihin (kuten mesenteric ja keliakia), jotka on sijoitettu pylvään eteen.
Toisen neuronin (postganglioninen) myelinoimattomat hermokuidut (aksonit) lähtevät ja saavuttavat kohde -elimet paravertebralisista ja prevertebralisista ganglioneista.
Lisämunuaisen sydämen hermottavat sympaattiset kuidut ovat poikkeus tähän kaksoissolun hermosääntöön (tässä tapauksessa ei ole ganglionia edeltäviä ja jälkeisiä kuituja, vaan yksi neuroni).
Sympaattisen preganglionisen neuronin välittäjäaine on asetyylikoliini, kun taas postglanglioninen hyödyntää noradrenaliinia ja adrenaliinia (lisämunuaisen ytimen tuottama ja yksittäisen neuronin vapauttaman asetyylikoliinin stimuloima): tästä syystä sympaattinen hermosto tunnetaan myös nimellä adrenerginen systeemi.