Alkoholismi on termi, joka yleisesti luetaan alkoholijuomien väärinkäyttäjille. Koska alkoholismi on erittäin tärkeä terveydenhuollon alalla, se sisällytettiin jo vuonna 1980 väärinkäyttöoireyhtymien joukkoon, jotka on kuvattu "Diagnostiikka- ja tilastollisessa käsikirjassa mielenterveysongelmista" - tällä hetkellä neljännessä painoksessa (DSM -IV); aluksi tämä häiriö oli "alkoholin väärinkäyttö ja riippuvuus", ja vasta myöhemmin sanamuoto korjattiin muotoon "alkoholin (etanolin) oireyhtymä ja riippuvuus".
Itse asiassa alkoholismi on kaikilta osin patologinen oireyhtymä; se edustaa joukkoa oireita ja kliinisiä oireita, jotka ovat syntyneet elinten systeemisen heikkenemisen seurauksena ja jotka menettävät kroonisen etyylialkoholimyrkytyksen jälkeen toiminnallisuutensa ja anatomisen eheytensä.
Alkoholismista kärsivillä potilailla etanolin akuutti tai krooninen saanti erottuu tavallisesta suurilla määrillä ja pakko -oireisella asenteella.
