Kemiallinen rakenne
Erukahappoa edustaa kaava 22: 1 ω-9. Siksi puhumme monityydyttymättömästä rasvahaposta, jossa on 22 hiiliatomia ja jossa yksinkertainen kaksoissidos sijaitsee yhdeksännen ja kymmenennen hiiliatomin välillä metyylipäästä alkaen.
Elintarvikkeiden lähteet
Erukahappo on tyypillistä Brassicaceae -siemenille, suurelle nurmikasvien perheelle, jolle muun muassa rypsiä - josta saadaan tärkeä elintarvike- ja teollisuusöljy - sekä sinapille, jonka siemenet ovat sinapin tyypillinen ainesosa .
Terveysriskit
Erukahappo nousi esille 1970 -luvulla, kun nuorten nisäkkäiden eläimiin tehtyjen tutkimusten sarja vahvisti sen myrkyllisyyden suurina annoksina. Erityisesti erukahappo osoittautui kardiotoksiseksi lisääntyneellä lipidikerrostumalla koe -eläinten sydämessä.
Siitä lähtien viljelijät ovat olleet kiireisiä valitsemalla siemeniä, joilla on alhainen erukahappopitoisuus, ja tuottaneet erilaisia - myöhemmin nimettyä rypsiöljyä - erityisen vähän tyydyttyneitä rasvoja ja erukahappoa. Samalla valittiin muita kemian- ja mekaaniseen teollisuuteen tarkoitettuja rypsilajikkeita öljyn erukahappopitoisuuden lisäämiseksi, mikä on tärkeää esimerkiksi suuren voitelutehon ja korkeiden lämpötilojen kestävyyden vuoksi.
Nykyään suurin sallittu erukahapon pitoisuus ruokaöljyissä ja -rasvoissa (margariini) on 5%.Rypsiä käytettäessä tämä prosenttiosuus vaihtelee välillä 0,3–1,2% ja perinteisessä rypsiöljyssä jopa 30–50%.
Ei suositella nuoremmille lapsille, koska he eivät pysty metaboloimaan sitä riittävästi, erukahappo, joka on otettu annoksina, joille altistumme tavallisesti, on kaikkea muuta kuin vaarallista terveydelle.
Jos otamme esimerkiksi rypsiöljyä, monityydyttymättömien rasvahappojen runsas läsnäolo yhdessä tyydyttyneiden rasvojen ja erukahapon alhaisen pitoisuuden kanssa tekee siitä hyvän ruokavalinnan, jota rangaistaan vähäpätöisellä transrasvahappojen määrällä.
