Tarkemmin sanottuna tätä termiä käytetään osoittamaan, että risat (eli ontelot) on varattu nielurisojen pinnalla olevien tarttuvien roskien, kalkkeutuneen materiaalin tai ruokajäämien avulla.
Salaperäiset risat liittyvät valkoväristen ja pahanhajuisten plakkien, pahanhajuisen hengityksen (halitoosin), korvakivun, kurkkukipun, nielemisongelmien ja hypertrofisten risojen esiintymiseen.
Kun ruoan tai muun luontaiset sedimentit ottavat nielurisojen kryptojen tilan ja laskeutuvat pysyvästi, ne voivat aiheuttaa sarjan ärsytyksiä, jotka on korjattava viipymättä asianmukaisella hoidolla.
Tältä osin otolaryngologin "huolellinen kliininen arviointi" mahdollistaa häiriön tarkkojen syiden tunnistamisen ja sopivimpien hoitostrategioiden luomisen. Jos salaperäiset risat aiheuttavat vakavia toistuvia infektioita ja ovat vastustuskykyisiä lääkehoitoon, niiden poistaminen (tonsillectomy) annetaan.
