Maata ympäröivää ilmamassaa kutsutaan maan ilmakehäksi. Ilma on kaasuseos, jonka komponentit on esitetty seuraavassa taulukossa:
Ilman koostumukseen sisältyvät tärkeimmät höyrykaasut ovat: argon, hiilidioksidi, hiilimonoksidi, metaani, typpioksidi, neon, helium, kryptoni ja ksenoni. Ilmassa on myös vaihtelevia määriä ilmakehän pölyä, joka koostuu hyvin pienestä materiaalista hiukkaset (ne, jotka ovat selviä, kun ne näkyvät, kun valonsäde kulkee raolleen oven läpi) ja vesihöyry.
Muita uteliaisuuksia:
hengitykset vaihtelevat keskimäärin 15–20 minuutissa, mutta voivat nousta 60: een tai enemmän melko vaativan ponnistelun aikana; samoin levossa vain 10% keuhkojen sisältämästä ilmasta uusiutuu jokaisen hengitystoimenpiteen aikana, kun taas syvällä vapaaehtoisella inhalaatiolla on mahdollista saavuttaa jopa 80%.
Ilman koostumus on sama merenpinnalla ja korkealla maaperällä; siksi ei ole totta, että "vuoristoilmassa on vähemmän happea", sen osapaine on yksinkertaisesti alhaisempi ja siten sen saatavuus; tästä syystä fyysiset kyvyt vähenevät 30% Mont Blancin huipulla ja 80% Everestin huipulla.
