Tilastot lapsuuden lihavuudesta Euroopassa ja maailmassa

Toimittanut tohtori Davide Sganzerla

Kansainvälisen lihavuustyöryhmän viimeisimpien arvioiden mukaan (toukokuu 2004) joka kymmenes lapsi maailmassa on ylipainoinen, ja noin 155 miljoonaa kouluikäistä lasta on ylipainoisia, joista noin 30–45 miljoonaa on lihavia.
Kuvio 7 kuvaa ylipainoisten ja lihavien kouluikäisten lasten prosenttiosuuksia eri puolilla maailmaa 1990-luvun lopulla.

Euroopassa keskimäärin 5–17 -vuotiaiden ylipaino on noin 20%. Eniten ylipainoa ja lihavuutta on Etelä -Euroopan maissa.
Viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet IOTF-kriteerin perusteella, että 36% 9-vuotiaista italialaisista lapsista on ylipainoisia tai lihavia (Perra, 2002); Kreikassa ylipainon osuus on 26% pojilla ja 19% tytöillä 6-17 -vuotiaana (Krassas, 2001); Espanjassa 27% lapsista ja nuorista on ylipainoisia tai lihavia. (Majem, 2001).

Kuten kuviosta 8 käy ilmi, Pohjois-Euroopan maissa (10–20%) esiintyvyys on yleensä alhaisempi kuin eteläisissä maissa (20–35%); esimerkiksi vuonna 1998 noin 20% Yhdistyneen kuningaskunnan lapsista oli ylipainoisia tai lihavia (Lobstein, 2003); Ruotsissa prosenttiosuus on 18% 10-vuotiaiden keskuudessa ja 13% suomalaisilla nuorilla. (Kautiainen, 2002).
Näiden erojen syyt ovat epäselviä. Geneettiset tekijät ovat epätodennäköisiä, koska tämä suuntaus voidaan osoittaa myös yhdessä maassa, kuten Italiassa (ks. Kuva 2). Lapsen perheen tai perheen tulot voivat olla kaksi mahdollista syytä, mutta talouden taantuma voi myös vaikuttaa lihavuuden lisääntymiseen. Kroatia kärsi itse asiassa talouden taantumasta 1990-luvulla ja kouluikäisten lasten ylipainon prosenttiosuus kasvoi (Hrvatski, 1998), kun taas Venäjän kriisistä taloudellisesti vaurioitunut Tšekki kasvoi 10–12,5 % vuosina 1991–1999 (Bláha, 2002).
Huolimatta kasvavasta kehityksestä kaikkialla Euroopassa ja talouden taantumasta, joka ilmeni kommunismin kaatumisen myötä, lapsuuden lihavuuden määrä Venäjällä laski 15,6 prosentista 9 prosenttiin vuosina 1992-1998 (Wang, 2002).