Koira on tärkein vesisäiliön isäntä, mutta kissoilla, jyrsijöillä, villieläimillä ja ihmisillä voi olla myös loisia.Lääkettä on saatava kypsyäkseen ja välittää selkärankaisille isännille, joten sen on kypsytettävä niveljalkaisessa, joka toimii siksi vektori: flebotomi tai sandfly. Itse asiassa vektorin suoliston sisällä se löytyy promastigootti ja kun se on saavuttanut tartuntavaiheen, se siirtyy seuraavissa verijauhoissa välitettävän bukkaalisen laitteen tasolle. amastigootti, solunsisäinen muoto, joka replikoituu valkoisen viivan solujen, kuten makrofagien, sisällä.
Taudin, siis leishmaniaasin, kehittyminen riippuu loistaudin organismin immuunitekijöistä, jotka johtavat oireisiin kuukausien tai vuosien aikana.
Euroopassa, ja tartuntatapausten määrä on lisääntynyt viime vuosina.
Ihmisillä esiintyy samaa mekanismia kuin muillakin selkärankaisilla eli Leishmaniaa kantavan flebotomistin verijauhon kautta, mutta kehittyvät oireet voidaan ryhmitellä kahteen laajaan ryhmään: ihon muotoon ja viskeraaliseen muotoon.
