Kasvitieteellisellä kielellä termi "saprophyte" (kreikasta saprot, mätä ja phyton, kasvi) on nyt vanhentunut ja vanhentunut, vaikka jotkut tieteelliset tekstit ilmoittavat edelleen tämän sanan osoittavan kaikki ne mikro -organismit, jotka elääkseen tarvitsevat hajoavaa orgaanista ainetta.
Useimpia jäkälöitä pidetään saprofyyttisinä (eliöt, jotka koostuvat syanobakteereista ja sienistä); jotkut bakteerit ja jotkut alkueläinten muodot kuuluvat myös saprofyyttien luokkaan.
Kaikki saprofyytit ovat organismeja heterotrofit, niin eivät pysty tuottamaan itse ravintoaan epäorgaanisesta materiaalista.
Koska eräät saprofyytit ovat erinomaisia hajottajia, ne ovat arvokas osa ekosysteemien ravintoketjuja; nämä heterotrofiset organismit, jotka yksinkertaistavat monimutkaisia orgaanisia aineita alkeellisiksi epäorgaanisiksi aineiksi (esim. mineraalisuolat, vesi jne.), on tarkoitettu humuksen muodostumiseen. , mikä edistää huminaatiota (joukko entsymaattisia purkamisprosesseja, joissa orgaaninen aines on uudelleenkäsiteltävä).
Saprofyyttisiä bakteereita ei aina pidä pitää vaurioiden kantajina; Ajattele esimerkiksi niitä, jotka asuvat symbioosi ihmisen suoliston bakteeriflooralla: läsnäolonsa ansiosta suoliston eheys ja suoja sairauksia vastaan on taattu suoliston hyvinvoinnin kannalta erittäin tärkeiden vitamiinien ja hivenaineiden synteesin ansiosta. Lisäksi näiden saprofyyttien esiintyminen suolistossa (tietyllä alueella) estää patogeenisten bakteerien, virusten ja sienien aiheuttamasta vahinkoa.
Huomaa: liiallinen saprofyyttien pitoisuus suolistossa voi laukaista päinvastaisen vaikutuksen ja aiheuttaa vahinkoa kuin tavalliset patogeenit. Esimerkiksi Candida albicans se on ruoansulatuskanavan ja suuontelon saprofiili, joten fysiologisissa olosuhteissa sieni asuu normaalisti näillä alueilla aiheuttamatta vahinkoa. Ruoansulatuskanavan ja poskiontelon lisäksi Candida albikaaneja se on osa emättimen bakteeriflooraa 10-20%: lla naisista (oireeton muoto). Kuitenkin, kun tapahtuu "paikallisen bakteeritasapainon muutos", siksi sienille suotuisissa olosuhteissa saprofiili lisääntyy liioitellulla tavalla ja muodostaa yhteisen infektion, jolla on sama nimi (suun ja emättimen kandidiaasi).
Yhdessä joidenkin bakteerien kanssa sienet ovat erittäin tärkeitä hiilen, typen ja välttämättömien hivenaineiden kierrättäjiä: tämä kierrätysprosessi on erittäin hyödyllinen, koska se suosii monimutkaisten materiaalien - kuten selluloosan ja ligniinin - yksinkertaistamista yksinkertaisiksi molekyyleiksi, joita voidaan myös käyttää sienet ja muut mikro -organismit.
Aikaisemmin sienet ja bakteerit kuuluivat myös saprofyyttiryhmään; Tällä hetkellä nämä kaksi luokkaa on kuitenkin suljettu pois kasvien valtakunnasta, joten sieniä tai bakteereja ei voida määritellä asianmukaisesti saprofyytit.
