Parasympaattinen on yksi autonomisen tai vegetatiivisen hermoston (ANS) kahdesta haarasta, joka puuttuu tahattomien kehon toimintojen hallintaan.
Parasympaattinen järjestelmä stimuloi hiljaisuutta, rentoutumista, lepoa, ruoansulatusta ja energian varastointia; kuten kuvassa näkyy, se johtaa sopeutumisjärjestelmää, joka on määritelty anglosaksisella termillä "lepo ja ruoansulatus".Parasympaattisen järjestelmän ärsykkeiden seurauksena ruoansulatuskanavan eritykset lisääntyvät (sylki-, maha-, sappi-, suolisto- ja haima), peristalttinen aktiivisuus paranee, pupilli kapenee, syke laskee, keuhkoputket supistuvat ja virtsaaminen suosii.
Parasympaattinen järjestelmä vastustaa tässä mielessä autonomisen hermoston toista haaraa, nimeltään sympaattinen järjestelmä, joka suosii jännitystä ja fyysistä aktiivisuutta. Suurimman osan ajasta näiden kahden järjestelmän toiminta on tasapainossa ilman selvää esiintyvyyttä toisistaan (kuvassa esitetty homeostaasin käsite).
Anatomisesti parasympaattisen hermoston hermot jakautuvat verisuoniin, sylkirauhasiin, sydämeen, keuhkoihin, suolistoon, sukupuolielimiin, silmiin, kyynelrauhasiin ja lukuisiin muihin elimiin ja kudoksiin.
oppilas (mydriaasi)
oppilas (mioosi)
sydämen
supistuvat sulkijalihakset
Toisin kuin mitä tapahtuu somaattisessa (vapaaehtoisessa) hermostossa, vegetatiivisen järjestelmän impulssit saavuttavat sisäelimet kahden neuronin kautta, joista ensimmäinen sijaitsee keskushermostossa ja toinen perifeerisessä hermostossa. Erityisesti parasympaattisen järjestelmän osalta ensimmäisen neuronin (nimeltään NEURON PREGANGLIARE) hermokuidut ovat peräisin aivorungosta ja selkäytimen sakraaliväylästä (S1-S4). sympaattisessa hermostossa, aksonit suunnataan selkäydin FAR: iin sijaitseviin ganglioneihin, joten inervoitavien elinten läheisyyteen. Tällä tasolla ne supistavat synapsia postganglionisen neuronin kanssa, joka sijoitetaan lähelle tai jopa seinälle kohde -elimille, on ominaista aksoni, joka on paljon lyhyempi kuin preganglioninen neuroni (täsmälleen päinvastainen kuin mitä sympaattisilla neuroneilla nähdään).
Normaalisti sekä preganglioniset että postganglioniset neuronit käyttävät asetyylikoliinia välittäjäaineenaan.
Suurentamalla sivun kuvaa yhdellä napsautuksella voidaan havaita, kuinka parasympaattisen järjestelmän preganglioniset neuronit poistuvat keskushermostosta neljän kraniaalisen hermon (okulomotor III, kasvo VII, glossopharyngeal IX ja vagus X) ja kahden sakraalisen kautta selkärangan hermot. VAGUS -hermon (X) (kallon leikkaus) parasympaattiset kuidut laskeutuvat kaulan läpi, saavuttavat rintakehän (jossa ne hermottavat sydämen, keuhkot ja ruokatorven) ja vatsan (jossa ne hermottavat mahalaukun, maksan, sappirakon, haiman ja osan suolisto). Parasympaattiset kuidut, jotka edistävät muiden kallon hermojen muodostumista, hermottavat pupillin sulkijalihaksen, kyynelrauhasen, sylkirauhasen ja nenän rauhaset, kun taas kaksi selkäydinhermoa osallistuvat refleksitoimintojen toimintaan, kuten virtsaaminen, ulostaminen ja seksuaalinen toiminta.