Muurahaishappo on luonnossa esiintyvä yhdiste sekä kasveissa että joissakin eläimissä. Se tunnistettiin ensimmäisen kerran punaisessa muurahaisessa (Formica rufa Linnaeus, 1758), hyönteinen, joka pystyy tuottamaan voimakkaita muurahaishapposuihkuja jopa 30 senttimetrin etäisyydeltä; termi "muurahaishappo" on peräisin tästä ominaisuudesta.
Kasveissa muurahaishappoa esiintyy vapaassa tai esteröidyssä muodossa: sitä on yleensä mäntyneuloissa, laventelin ja bergamotin esansseissa, viinirypäleissä, tamarindissa ja nokkonen karvoissa.
Sitä käytetään pieninä annoksina aerobisen hengityksen ja leipähiivan käymisen nopeuttamiseksi.
Muurahaishapolla, joka on vahva ja syövyttävä happo, on tietty myrkyllisyysaste; sen höyryt ärsyttävät silmiä ja hengitysteiden limakalvoja.Muurahaishappo pysyy aina laimennetussa muodossa aina ärsyttävänä ja aiheuttaa mahdollisia tulehduksia suussa ja ihossa .
