Hedelmöitys tapahtuu, kun urospuolinen siittiö, kun se on naisen sukupuolielinten sisällä, onnistuu saavuttamaan ja tunkeutumaan munasarjan vapauttamaan munasoluun, joka sijaitsee toisella kahdesta munanjohtimesta.
Lannoitus rankaisee tehokkaasti miesten ja naisten geneettisen perinnön kohtaamista: tuloksena on uusi 46 kromosomijoukko, joka määrää koko uuden elämän kehityksen.
Lannoituksella muodostuu ns. Hedelmöittynyt munasolu (tai tsygootti); noin neljä tuntia muodostumisensa jälkeen hedelmöittynyt munasolu alkaa jakautua jatkuvasti muodostaen eräänlaisen pyöristetyn soluklusterin, jota kutsutaan blastulaksi (tai blastosystiksi).
Blastulan kohtalo on päästä kohtuun ja istuttaa tässä endometriumiin, jotta siitä voi lopulta tulla alkio, ensin sikiö; korkeintaan noin 1–2 viikkoa, prosessit kohdun saavuttamiseksi blasttulan avulla ja ”jälkimmäisen istuttaminen” edustavat hedelmöityksen loppua.
Sikiön kehitys tunnetaan myös nimellä synnytyksen kehitys, ja se jakautuu kahteen hetkeen: ensimmäinen hetki, joka vastaa alkion syntymistä (ja jossa olisi oikeampaa puhua alkiosta), ja toinen hetki, joka vastaa sikiön todellista kehitystä.
