Kaikki nämä pienet, suuret häiriöt heijastavat muutoksia naisen hormonirakenteessa.
Lievät hormonaaliset toimintahäiriöt alkavat heikentää hedelmällisyyttä jo noin 30–35-vuotiaana, ja juuri tässä elämänvaiheessa ensimmäiset epäsäännölliset syklit voivat ilmaantua; samasta syystä tästä vuodesta alkaen lapsen etsiminen on yleensä vaikeampaa.
, tila, jossa yllä kuvatut oireet ja häiriöt ovat yleensä normaalia voimakkaampia ja ärsyttäviä.Yleisin ennenaikaisen vaihdevuosien syy on munasarjojen kirurginen poisto, joka on tarpeen esimerkiksi munasarjakystien tai kasvainten läsnä ollessa.
Tiettyjen syöpien hoito esimerkiksi sädehoidon tai kemoterapian avulla on myös usein ennenaikaisen vaihdevuosien syy.
Sitten on olemassa joukko patologisia tiloja, jotka ovat immuuni-, tarttuva-, kasvain-, geneettisiä ja endokriinisiä, ja jotka voivat johtaa samaan tulokseen.
Vaikka vähäisemmässä määrin, tupakoinnin on myös osoitettu alentavan vaihdevuosien ikää noin parilla vuodella.
; tämä kasvaimen muoto itse asiassa korreloi suoraan rintakudoksen estrogeenille altistumisen keston kanssa. ne käyvät läpi tahattoman prosessin, kun taas toiset pysyvät lepotilassa murrosikään asti. Tästä hetkestä lähtien nainen alkaa hyödyntää omaa munasolutarjontaansa, minkä jälkeen hän siirtyy vaihdevuosiin.Kussakin syklissä kypsymisprosesseissa on useita munarakkuloita, mutta ne suoritetaan loppuun vain yhdelle, kun taas toiset taantuvat nopeasti.
Näyttää siltä, että ensimmäisten kuukautisten alkamisajan, jota kutsutaan menarcheksi, ja vaihdevuosien iän välillä ei ole tiettyä korrelaatiota; Siksi ei ole varmaa, että naisen, jolla on ennenaikainen murrosikä, on välttämättä menetettävä hedelmällisyytensä ennenaikaisesti, päinvastoin.
Päinvastoin, jälleen kerran estrogeenien altistavan vaikutuksen vuoksi on osoitettu, että varhaiseen kuukautiseen (menarche = ensimmäisten kuukautisten alkaminen) liittyy lisääntynyt riski sairastua rintasyöpään.
On sanottu, että tilastollisesti vaihdevuodet tulevat keskimäärin noin 51 -vuotiaana.
Kuten odotettiin, monilla naisilla esiintyy kuitenkin kuukautishäiriöitä vaihtelevassa määrin jo niiden alkamista edeltävinä vuosina. Näin ollen vähemmän määriteltävä ajanjakso tunnistetaan kronologisesti ja sitä kutsutaan premenopause (tai perimenopause); vähemmän määriteltävissä, koska tässä suhteessa on hyvin suuri yksilö vaihtelevuus; esimerkiksi joillakin naisilla nämä pienet häiriöt esiintyvät satunnaisesti jopa 5 tai 6 vuotta ennen syklin lopullista katoamista, kun taas toisissa oireet ovat erityisen vivahteikkaita ja paljon lähempänä vaihdevuosien lopullista alkamista.