Säilöntäaineita käytetään parantamaan elintarvikkeiden säilyvyyttä, estämään tai hidastamaan niiden huononemista ja siten pidentämään säilyvyysaikaa. Heikkeneminen voi johtua kemiallisista, fysikaalisista ja / tai mikrobiologisista tekijöistä.
Kaikkia mikro -organismien (bakteerit, sienet tai hiivat, homeet ...) aiheuttamia muutoksia ei ole pidettävä haitallisina, koska on olemassa tiettyjen mikro -organismien käynnistämiä prosesseja, jotka ovat hyödyllisiä tietyn tuoksun tai maun antamiseksi tuotteelle (kuten esim. viinien ja / tai juustojen kypsymisvaiheet).
Kun elintarvikkeeseen lisätään samanaikaisesti enemmän säilöntäaineita, saman enimmäisannos pienenee käytettyjen säilöntäaineiden lukumäärän mukaan, ts. Kun kahta säilöntäainetta käytetään yhdessä, elintarvikkeessa sallittu enimmäisannos puolittuu kullekin aineelle ; jos sitä vastoin käytetään kolmea, arvo jaetaan kolmeen.
Ne kuuluvat säilöntäaineiden luokkaan:
- antimikrobiset aineet: rajoittavat ja estävät bakteeriflooran kehittymistä, joka muodostuisi elintarvikkeeseen ja aiheuttaisi muutoksia tuotteessa;
- aineet, jotka on tarkoitettu muuhun käyttöön, mutta joilla on kuitenkin "säilöntävaikutus";
- antioksidantit: nämä ovat aineita, jotka pidentävät ruoan säilyvyyttä estäen sen hapettumisprosessien (kuten rasvan pilaantumisen tai värinmuutosten) aiheuttaman huononemisen. Antioksidantit kuuluvat säilöntäaineiden luokkaan, koska ne estävät hapen vaikutuksen tuotteen kanssa. yhdessä happamuudensäätölaitteiden kanssa ne on merkitty etiketissä sanalla "E" ja sen jälkeen luvulla 300-399.
Säilöntäaineet on ilmoitettava etiketissä kuten muutkin lisäaineet (ne on yleensä merkitty etikettien alaosaan, koska niiden pitoisuusprosentti on pienentynyt); asianmukaiset, merkitään E -kirjaimella ja sen jälkeen kolmella numerolla 200–299 tai suoraan säilöntäaineen nimellä.
Tässä numeroinnissa säilöntäaineet on edelleen jaettu 9 makroryhmään, jotka on esitetty alla:
- SORBATI, E200-209
- BENZOATES, alkaen E210-219
- SULFURS, alkaen E220-229
- FENOLIT JA MUOTOT, E230-239
- NITRAATIT
- ASETAATIT
- LAKTAATIT
- PROPIONAATIT
- MUUT
